En 1969, un groupe d'investisseurs américains acquit un terrain de 58 millions de mètres carrés équivalent à 48 kilomètres carrés de jungle sur la côte est de la République Dominicaine. Ce terrain, de forme quasi rectangulaire, ne possédait pas de route, mais environ 10 kilomètres de côte et de nombreuses plages de sable blanc parsemées de centaines de cocotiers.
Quelque temps plus tard, un groupe d'investisseurs locaux dirigé par l'entrepreneur Frank R. Rainieri les rejoignit avec l'idée d'utiliser ce terrain pour développer le tourisme dans la région. La température de la zone varie entre 21ºC et 23ºC (70ºF et 90ºF) pendant toute l'année, avec moins de 800 millimètres de pluie par an. En 1968, l'UNESCO a déclaré ces plages véritablement exceptionnelles et uniques au monde, pour leur sable blanc et fin, leurs eaux cristallines et leurs récifs de corail.
La Compañía de Desarrollo Turístico Residencial e Industrial S.A. (CODDETREISA), connue aujourd'hui sous le nom de GRUPO PUNTACANA S.A., dirigée par le Dominicain Frank R. Rainieri et l'Américain Theodore W. Kheel, a commencé à développer le terrain en 1971 avec le lancement d'un petit hôtel connu sous le nom de Punta Cana Club. Il disposait de 10 villas de deux pièces, d'un clubhouse, d'une petite ville pour les employés, d'une centrale électrique et d'une piste d'aterrissage de base. Cet hôtel pouvait loger un maximum de 40 hôtes. Le succès de l'hôtel fut la preuve que le terrain avait du potentiel, et en 1978, le Club Méditerranée de Paris commença la construction du premier hôtel de 350 chambres.
Cette même année, le gouvernement dominicain commençait la construction de la première route reliant Punta Cana au réseau routier national, découvrant les inconvénients d'avoir à réaliser un voyage de 4 heures pour arriver à l'aéroport le plus proche, situé à Santo Domingo. Cette découverte a permis la construction de l'Aéroport international de Punta Cana. Après une bataille de huit ans auprès de trois gouvernements différents, l'autorisation pour la construction du premier aéroport international privé du pays fut obtenue. La construction commença en 1982 et s'acheva en 1984. Le premier vol international était en provenance de San Juan Puerto Rico, dans un avion à hélice à double réacteur.
En raison de l'isolement dû à son emplacement et au manque d'installations publiques du gouvernement dominicain, le GRUPO PUNTACANA S.A. pris la responsabilité de mettre en place et de maintenir toutes les installations nécessaires au bon fonctionnement du complexe. Routes d'accès, sécurité, traitements des eaux usées, électricité, traitement des déchets, écoles, toutes ces installations fonctionnent à travers des projets et des entreprises auxiliaires du GRUPO PUNTACANA. Depuis 1997, les membres du GRUPO PUNTACANA sont Theodore W. Kheel, Frank R. Rainieri, Julio Iglesias et Oscar de la Renta. Voici une liste des entreprises appartenant au groupe:
- GRUPO PUNTACANA S.A.
- PUNTA CANA BEACH AND GOLF S.A.
- CORPORACIÓN AEROPORTUARIA DEL ESTES.A.
- PUNTA CANA YACHT CLUB S.A.
- CORPORACIÓN TURÍSTICA Y DE SERVICIOS PUNTACANA S.A.
- GUARDIANES DEL ESTE S.A.
Elles ont toutes été stratégiquement regroupées sous le nom commercial
PUNTACANA RESORT & CLUB
Remerciements
Nous souhaitons faire particulièrement deux remerciements, parmi beaucoup d'autres :
1 : Johannesbourg Afrique : Déclaré modèle de tourisme durable lors du Sommet mondial du développement durable en 2001.
2 : Déclarée entreprise de tourisme la plus admirée du pays par une enquête menée par un magazine préstigueux de République Dominicaine en 2002.
